El envejecimiento, considerado como un fenómeno normal que se presenta en todos los miembros de una población, va asociado con una elevada incidencia y gravedad de las enfermedades, accidentes y estrés. Los factores de error, no letales en sí mismos, pueden añadirse de forma gradual desde una edad temprana al declive fisiológico y predisponen al individuo a perdidas funcionales o a enfermedades especificas en las ultimas etapas de la vida.

Mas allá de contemplar al anciano únicamente como un ser vulnerable, es NECESARIO entenderlo también como una persona con conocimientos y experiencia que cuenta con muy pocos canales para aplicar sus capacidades. Esta situación sin dudad favorece la marginación de un grupo ya de por sí etiquetado como una carga y el cual pide, y merece, que la sociedad no los abandone.

El grado de subestima y abandono que padecen las personas de la tercera edad es tal que han nacido conceptos acurados por expertos como La Muerte Social de la Tercera Edad. A pesar de ser parte de la naturaleza humana la vejez es una etapa de la que muy poca gente tiene conciencia y para la cual no se prepara.

El sitio Caracoles pretende tender puentes de relación entre quienes se ocupan del envejecimiento y quienes en forma directa o indirecta se enfrentan a él y desean saber qué hacer y qué hacen otros al respecto.

Se revisan distintos caminos de la Geriatría y la Gerontología así como los soportes de operacionalización de los conceptos que de esas ciencias se desprenden y se retoman las propuestas conceptuales, por ejemplo, las vertidas por grupos de adultos mayores quienes participaron en el 2° Foro Mundial del Envejecimiento en Madrid, España en el año 2002.

De esa revisión que más adelante se señala, se elige como máxima principal de Caracoles la calidad de vida de los adultos mayores, esto es, envejecer con dignidad y disfrutar la vida.

A partir de la visión holística de la calidad de vida, se buscan respuestas a las preguntas qué hacer, quién y cuándo, en los diferentes apartados de dicha visión propuesta por Mircea Dumitru (Geronto-Geriatrics 3) y que implica considerar la calidad de vida como un proceso ontogenético producido por una serie de factores individuales, sociales y ambientales (........, ............)

Mircea Dumitru, Geronto Geriatrics. IPN. No. 1998: Pág. 5

En el centro de la calidad de vida esté el individuo objeto de nuestra atención: El adulto mayor. Le rodean factores determinantes, en cuatro niveles de cercanía:

Primer Nivel: Factores genéticos humanos y estilo de vida, enfermedades, desarrollo, servicios de salud, satisfacción por la vida, estatus económico y seguridad social, medidas prácticas de elevación de la calidad de vida.

Segundo Nivel: La familia.

Tercer Nivel: La sociedad y la comunidad.

Cuarto Nivel: La cultura.

Todos y cada uno de estos elementos estén estrechamente relacionados entre sí, Sin embargo, en Caracoles se ordenan 10 grupos de líneas de acción que inciden en ellos, para prevenirlos, modificarlos, modularlos o suprimirlos, con un límite: la muerte digna (. , Ortiz ....., ....).